黄斑変性症

網膜の中心部「黄斑」に異常を起こす視力障害は、2つの種類に分けられます。

①    「萎縮（いしゅく）型」・・・黄斑が萎縮することで起こりますが、進行が遅く視力低下や視界の変化がゆっくりと進行します。

②    「滲出（しんしゅつ）型」・・・見え方の変化（視界が欠ける、歪んで見える）などの症状が急激に起こり、手遅れになると失明することがあります。
網膜色素上皮細胞の老化によって発生する「新生血管（しんせいけっかん）」が、破れることで機能を低下させ、急激な視力低下を起こします。

加齢と共に増える目の病気「黄斑変性症」は、両目で見ている日常では気にならない程度の視力低下や視野の欠け、歪みなどで発症に気付かないこともあります。

眼科やメガネ店、パソコンなどの情報サイトでも簡単なチェック方法を公開していますから、
視力や見え方に不安を感じたら、面倒くさがらずに自己チェックしてみると良いでしょう。

【症状のチェックの仕方】

・片目ずつチェックします。

・格子状の真っ直ぐな線の中心を見つめて、見え方に歪みや欠けがないか。

・視界に入るモノの一部分が見えづらかったり、黒くかすんでいないか。

・最近、視力が低下してきたように感じられる。

など、当てはまる症状があれば、出来るだけ早く眼科の診察を受けましょう。

「見える」ということは、目に入った光を網膜で刺激を受け取り、視神経に伝達して脳に送る事でモノとして認識します。黄斑はその網膜の中心部分なので、どのような影響があるか理解しやすいと思います。黄斑が加齢によって萎縮したり、血管の赤ちゃんのように未熟な「新生血管」が出来る事で負担がかかると、視界が歪んだり見えにくくなったり、視力が低下してきたりします。

ゆっくりと症状が進行する萎縮型の場合は、ちょっと見えにくくなったぐらいと簡単に考えてしまいがちですが、加齢による黄斑変性症で失明する人は近年増えており、糖尿病性網膜症、緑内障と同じように失明に至る病気として注意が必要です。

網膜の中心部「黄斑」のダメージによって起こる「黄斑変性症」ですが、その原因は種類によって異なります。

【萎縮型】・・・乾燥型

50歳ぐらいからの加齢によって黄斑の組織が萎縮して見えにくくなる現象で、症状はゆっくりと進行しますが、急激に変化することはありません。

【滲出型】・・・新生血管型

網膜にある毛細血管が何らかの原因で目詰まりして血液が滞り、酸素と栄養が不足してくるので網膜細胞が新しい血管を作ります。これを「新生血管」と呼び、普通の正常な血管とは違ってもろく、破れやすいことで、黄斑変性症の原因になっています。新生血管が破れて、血液が網膜の中に流れ出すと網膜は浮腫んだ状態になり、視力が低下してきます。

目の病気も日常生活の影響を受けることをご存知ですか？

網膜（黄斑部）は紫外線の影響を直接受けます。紫外線は活性酸素を発生させ、視神経の脂肪やタンパク質を酸化させてしまい、老化や黄斑のダメージを加速させます。

活性酸素が活発化するときに抗酸化作用をもつ酵素が十分にあれば、酸化物から目を守ることが出来ますが、栄養不足やストレスなどによって酵素が不足していると黄斑変性症を発症してしまいます。

抗酸化作用のある栄養素を摂るように心がけること、過剰なストレスを溜めないこと、飲酒・喫煙を控えること、質の良い睡眠を取ることなど、日常生活の見直しも重要になってきます。