緑内障と視神経乳頭陥凹の関係

視神経乳頭とは、眼底の中心よりやや鼻側に寄ったところにあり、血管や視神経の出入り口になっています。

視神経は網膜に映った情報を電気信号に変えて脳に伝える働きがあります。視神経乳頭の中心部は少しへこみ（陥凹）があり、これを視神経乳頭陥凹と言います。 

視神経乳頭陥凹は人間ドックや健康診断などで知ることができます。

陥凹部が視神経乳頭の直径の50～60％であれば正常範囲で、それ以上大きくなると「視神経乳頭陥凹拡大」と言われます。 

視神経乳頭陥凹は緑内障で大きくなると言われていますが、視神経乳頭陥凹の大きさは個人差があります。

陥凹が全くない方もいらっしゃいますし、生まれつき陥凹が大きい方もいらっしゃいます。

緑内障は初期段階では自覚症状がないため放置されやすいのですが、病気が進行すると視野が狭くなり、さらには失明ということにもなりかねません。

緑内障は早期発見・早期治療で、進行を抑えることができ、失明を防ぐことができます。 

人間ドックや健康診断などで視神経乳頭陥凹拡大が見られた場合は、緑内障の疑いがあるということなので、まず精密検査を受け、緑内障であるか確認をする必要があります。 

精密検査を行い、視野異常が認められない場合は緑内障ではないと判断されます。

しかし緑内障ではないと診断されても、視神経乳頭陥凹拡大が見られる場合は、今後緑内障を発症する可能性があります。 

視神経乳頭陥凹があっても緑内障になるとは限りませんが、発症リスクが高いため、定期的に検査を受け、早期発見に努めましょう。また、少しでも眼に違和感があるときには早めに検査を受けることをお勧めします。 

正常眼圧緑内障と診断された方でも、定期検査や治療を行うことで、自覚症状が全く現れないまま過ごしている方もいらっしゃいます。ご自身の視野・視力を守るために、40歳を過ぎたらぜひ定期検査を受けてください。 

（1）定期検査 

①眼圧検査

圧縮した空気を眼に吹き付け、角膜のへこみ具合によって測定する方法や、眼に直接機械を接触させて測定する方法があります。眼圧は日内変動もありますが、10～20mmHgが正常値とされます。 

②眼底検査

視神経乳頭陥凹の大きさや網膜の神経線維の厚みを測定し、視神経の障害の程度を判定します。 

③視野検査

1点を見つめた際にどのくらいの範囲が見えるかを調べる検査で、緑内障の進行度を判定します。

 （2）治療 

基本的な治療は点眼薬で眼圧を下げることです。眼圧が高くない正常眼圧緑内障であっても、眼圧を下げることで視神経にかかる負担を小さくします。治療前後の眼圧や視野を測定して治療効果を確認しながら行います。 

点眼薬で効果が充分に得られない場合は、内服薬の使用やレーザー治療、手術などを行うこともあります。 

緑内障では、眼圧を下げる治療の他には、特に日常生活の制限はありません。ただし、点眼薬は処方されたものを使うようにしましょう。 

緑内障は初期症状が少なく、病気が進行した段階まで気づきにくいのですが、定期的に検査を受けることで緑内障の予防につながります。緑内障は、早期発見・早期治療で症状の進行を抑えることができる病気です。どうぞあきらめないでください。