緑内障の予防にカシスが効果的？

カシスと目の関係についてみたとき、着目されるのはポリフェノールという成分です。ほとんどの植物に含まれており、ポリフェノールはその種類も実に多様です。 

中でも、カシスにおいては特にアントシアニンという成分が注目を集めています。

アントシアニンは野菜や果物に存在する、青や赤、紫色といった色調をもつ色素で、ベリー類や紫イモ、ナスなどに含まれています。 

アントシアニンは生活習慣病への予防効果が期待されているほか、目に対しても良い影響を与えると言われています。例えば近視や眼精疲労の防止、改善、また白内障の予防、そして緑内障の進行を抑えるのに効果を発揮する可能性があります。 

また、現代社会においてかけ離すことのできないパソコンやテレビ、携帯電話などの画面を見ることによって起こる一時的な近視にもアントシアニンは効果を発揮します。 

これは目のレンズのピント調節をする毛様体と呼ばれる部分の筋肉の緊張を和らげる役割がカシスアントシアニンにはあると言われているためです。今後も注目される成分の一つと言えるでしょう。 

なお、アントシアニンは紫外線などの有害な光線から植物が身を守るために蓄える成分である以上、より強い紫外線を浴びたカシスは多量のアントシアニンを含んでいると考えられます。 

産地となっている国の環境などにもよりますが、そういった面を考慮してカシスを選んでみると、より高い効果が見込める可能性はあります。

緑内障とは目から入ってきた情報を脳に伝える視神経の異常により発生する目の病気で、視野の欠損や視力低下といった症状を引き起こします。 

通常、角膜と水晶体を通り網膜上で結ばれた像の情報が視神経に入り、脳に伝達され、そこで画像として構成されることで人は見た対象を認識できます。

しかし、その視神経に異常が起きると情報を正確に伝えられず、脳で画像が正確に作れなくなります。 

緑内障は眼球のレンズの前を満たしている房水と呼ばれる水分の循環が悪くなり、眼球の圧力が上がるため眼球が硬くなり、視神経を障害してしまうために、視野が一部欠けたり、視力が下がってしまったりします。 

詳しくご説明すると、眼球をボールとすれば眼圧は空気圧のようなもので、その空気にあたるのが目の内部にて血液の代わりに栄養を運ぶ房水です。本来、房水の産出と排出のバランスは一定に保たれています。 

ですが、緑内障の場合には、何かの原因で房水のバランスが崩れると眼圧が高くなり、増大した圧力によって視神経がつぶれ異常が起きます。 

ただ緑内障には様々なタイプがあり、

1）原発解放隅角緑内障：正常圧緑内障と呼ばれるもので、眼圧が正常なもの

2）原発閉塞隅角緑内障：急激に吐き気、頭痛、めまいなどが起こる急性緑内障と呼ばれるもの

3）続発緑内障：あらかじめ目や体のどこかに病気があり、それが原因となって起こるもの

4）発達緑内障：生まれつき隅角に異常があり起こるもの

の４種類です。 

中でも1）の正常圧緑内障でお困りの方に対して、カシスの有効性が示唆されています。 

緑内障の症状の主なものは視野が狭くなり目が見えにくくなるというものですが、急性白内障の場合にはめまいや頭痛、目の痛み、充血などが起こります。主な症状である視野狭窄は、異常が自覚されないことが多く、気付いた時にはかなり進行しているケースも多いと言われます。 

普段私たちは両目でものを見ているために、双方の目でカバーされているために視野の欠損や狭窄がわからないことが多いのです。 

緑内障の対応は、眼圧を下げることによる症状悪化の予防が主なものであり、一度障害を受けた視神経は元には戻らないと言われます。対応はお薬が主なもので、緑内障のタイプや眼圧の高さにより、１つもしくは複数のお薬を使用します。時に、内服薬が処方されることもあります。