緑内障とアトピー性皮膚炎の関係

緑内障とは、視野が狭くなったり、見えない部分が出てきたりする病気です。

緑内障の有病率は40代以降では5％、すなわち20人に1人と言われています。特に珍しい病気ではありません。 

緑内障は進行がゆるやかで、片方の目に見えない部分があっても、普段私たちは両目でものを見て補い合っているため、初期の段階では気づきにくく、違和感を覚えたときには症状が進行しているということもあります。 

緑内障は早期対応を行えば、進行を抑えることができ、普通に生活を送ることができるのですが、放置すると症状が進行してしまい失明する危険性があります。リスクのある人は特に定期的にチェックをして、緑内障の予防に努めたいものです。 

目の中には房水（ぼうすい）という液体が循環しており、眼球の組織に栄養分を供給しています。房水の循環によって生じる圧力を眼圧と言います。眼圧が発生することで眼球の形状が保たれています。 

眼圧が高くなると視神経が圧迫されて異常が生じ、緑内障を引き起こすとされます。一方、日本人では、眼圧がそれほど高くないのに緑内障を発症する正常眼圧緑内障が多いと言われています。 

そのため、眼圧の上昇だけが緑内障の原因であるとは言えませんが、いずれの場合も眼圧を下げることで効果が見られます。

緑内障にはアトピー性皮膚炎の対処が大きく関与していることも考えられます。

眼内を循環している房水の出口が狭められると、スムーズに循環することができなくなり、眼圧が上昇し、視神経を圧迫してしまいます。 

その結果、緑内障を引き起こすことになるのですが、出口を狭める原因の一つに薬の存在があります。 

薬が房水の排出を阻害するために、眼圧が上昇します。そうすると視神経が圧迫され機能しなくなってしまい、視野欠損（しやけっそん：視野が欠けること）が起こるのです。 

アトピー性皮膚炎の対応には、前述したとおり薬が使われます。薬のうち、点眼薬と内服薬が緑内障に深く関係していると言われています。 

また、薬をまぶたに塗った場合、薬が目に入る可能性があります。アトピー性皮膚炎があると結膜のバリア機能が低下しているため、影響を受けやすいとされています。 

目の周りにアトピー性皮膚炎の症状が現れると、かゆくてこすってしまうため、網膜剥離など眼疾患を併発する可能性があります。 

薬が緑内障の原因となる可能性がありますが、すべての薬がそうであるとは限りません。

アトピー性皮膚炎では、症状の強さに合わせて薬を変更していきます。それに応じて薬による緑内障のリスクの度合いも変わってきます。薬の使用を中止すれば眼圧は正常に戻ります。