緑内障と白内障の違い

緑内障の代表的な症状は、視野が狭くなったり、欠損することです。多くの場合、突然目の異常が起こるのではなく、この症状が自覚できるまで5～10年かかります。

長い場合だと10年～20年といったケースも報告されています。

緑内障の症状に気が付いた頃には手遅れになり、失明の可能性の場合もあります。目はどちらかの異常をもう片一方の目が補正しようとします。

普段の生活の中ではなかなか片目で物を見る習慣はありません。そのため症状に気が付くのが遅くなってしまいます。

緑内障の主な原因は眼圧が高くなることにより視神経が圧迫されていく事です。緑内障は大きく原発緑内障、続発緑内障、発達緑内障に分ける事が出来ます。

それぞれについてご説明いたします。

原発緑内障はいちばん多い種類です。目の中の房水が排出するとき、フィルターが目詰まりを起こします。このため、房水が通りにくくなることで眼圧が高くなります。

フィルターの目詰まりは完全にふさがる事は少ないのですが、少しずつ流れていくので、必然的に眼圧が常に高い状態が続きます。ゆっくりと進行するので、なかなか自覚症状があらわれにくいのが特徴です。

原発緑内障の種類の中には、正常眼圧緑内障という種類も含まれ、こちらは眼圧が正常値にもかかわらず、緑内障になってしまう病気です。

続発緑内障とは、外的影響によって緑内障が起こるものを示します。続発緑内障の原因としては、

• 怪我
• 目の病気
• 糖尿病網膜症
• ぶどう膜炎
• 他の病気の使用している目薬の影響 特にステロイドが含まれているもので眼圧が高くなることがあります。
• ぜんそくの薬や
• アトピー皮膚炎などの薬・・・

があげられます。現在のお使いのお薬などに注意する事も大切です。

発達緑内障は生まれつき、隅角という器官のトラブルで眼圧が高くなります。発達緑内障の方は、約3万人に1人と言われます。産まれてから1年以内に80%が発症する方が多いです。赤ちゃんは自分で目の異常を訴えることができないので、周りの人が気づきにくいのです。

発達緑内障の特徴としては、黒目が大きくなり、よく見ると濁っていて、いつもまぶしそうに感じているようでしたら注意が必要です。産まれてすぐに異常がなくても、10歳から20歳代に発症することも多いので、気を付けてあげてください。

白内障は目の中にあるレンズにあたる水晶体が白く濁ってしまうため、目が見えにくくなってしまう病気です。

糖尿病などの他の病気が原因の場合は、若い人でも白内障になられる方もおられます。

白内障の症状は様々です。かすんで見える、視力が落ちる、明るいところではまぶしく感じるなどの症状が出る場合は白内障を疑ってください。

白内障の原因のほとんどは加齢によるものです。早い人では40代でかかってしまう方もおられます。加齢によって起こる白内障を加齢性白内障と呼ばれています。

60代以降の方に多く見られるのが特徴です。

また、紫外線の影響により水晶体のタンパク質が編成して白内障の原因となります。日差しが強くなくともサングラスなどでケアしてあげる事は白内障の予防にもつながります。

タバコを吸う方も白内障には注意が必要です。タバコを多く吸われる方はそうでない方に比べて、白内障のリスクは2.6倍にもなるということがわかっています。

白内障の原因としては、緑内障と同じく糖尿病が原因となることがあります。糖尿病の方、血糖値が高い方は、緑内障と白内障の注意に注意をしてください。

緑内障と思い検査していくうちに、白内障が見つかる場合が多くあります。

緑内障と白内障が併発した場合は、手術を行うこともあります。緑内障と白内障を併発した場合、一方の手術をおこなうと、もう一方の病気が進行してしまう恐れもあります。

また、緑内障の手術の後に白内障が進行したり、白内障の手術を行うことにより眼圧が下がり緑内障の症状が改善することがあります。

緑内障と白内障を併発する事は大きなリスクとなります。このため、どちらかの病気が軽いうちに早期の対応しておくと、症状の進行を抑えるために大切です。

このように緑内障と白内障はまったく違うものです。しかしながら、緑内障と白内障は併発することが多くあります。この場合、生活を送るのにとても多き支障をきたします。緑内障の方、白内障の方は目の異常を少しでも感じたら早いうちに治療を行う事が大切です。