緑内障でも飛行機は乗れますか？

緑内障と眼圧には大きな関係があります。眼圧とは眼球にかかる圧力のことをいいます。

眼圧が上昇することで視神経が圧迫され、緑内障の発症へとつながります。

眼圧が上昇するのは、眼球内を循環する房水（ぼうすい）の流れが悪くなることが原因となります。 

房水は、産出されて眼球内を巡り、排出されるまで一定の量を保っています。何らかの原因で、多く産出されたり排水がうまくいかなくなると眼球内に房水が溢れ、圧力がかかってしまいます。この状態が「眼圧が上昇する」ということです。 

眼球内のシュレム管はいわば「排水管」で、繊維柱帯（せんいちゅうたい）は「フィルター」のようなものです。これらが詰まったり、異常になると房水がスムーズに循環しなくなります。また「排水溝」の役割がある隅角（ぐうかく）の構造も、房水の流れに影響を与えます。 

眼圧の変動には、さまざまな要因がからんできます。眼圧は一日のうちでも変動しますし、一年を通しては冬場は高く夏は低い傾向にもあります。また個人差があり、年齢や男女の別、高血圧であることや近視の度合いなどでも異なるといいます。 

眼圧の正常な範囲というのは、一般的な数値の平均値を基準にしますが、ひとりひとりの上限と下限の範囲における変動をみていくことも重要だといえます。もともと眼圧が高めの方や低い方の持つ体質という側面を考慮する必要があります。 

実際に、眼圧が正常値であるにもかかわらず緑内障であるという方が多いのが現状です。とくに日本人は、この「正常眼圧緑内障」でお悩みの方が、緑内障全体の半数以上を占めているといいます。

飛行機に乗ることが、緑内障を悪化させる直接の原因となることはありません。先に述べましたように、飛行機に乗っても眼圧が上昇するわけではありません。

飛行機の搭乗が、緑内障にとって致命的な悪化をもたらす要因とはならないのです。 

ただ、飛行機に乗るということは、それなりに環境も変わりますし、身体に与える影響が皆無というわけではありません。

とくに初めて乗られる場合や搭乗時間が長くなるなど、条件によっては気をつけることがあるといえます。

緑内障でお悩みの方が飛行機に乗られる時の注意事項は、事前にチェックしておくのが良いでしょう。

体調管理の不備は、さまざまな悪影響を招きかねません。飛行機に乗る際にチェックするべきことについてまとめてみました。 

（1）機内の乾燥への対策

機内の空気は乾燥しがちで、喉や眼がかわく、肌が乾燥するといったことが生じます。とくに緑内障でお悩みの方ですと、点眼薬を持参されることになるでしょう。

飲み物は機内サービスがありますので、過剰に持参する必要はありません。トイレに行くのが面倒だと思わずに、きちんと水分の補給をして脱水状態にならないようにしましょう。 

（2）気温差への対策

機内はエアコンディショナーが効いてはいますが、とくに窓際の席ですと、夜中などは思いのほか寒い場合もあります。あらかじめ防寒具を準備しておくなり、毛布を借りるなどして調整しましょう。 

（3）乗り物酔いへの対策

悪天候となった場合は、機体が大きく揺れることもあります。乗り物に酔いやすい方は、酔い止めの薬を準備しておくのがよいでしょう。またアルコールは控えめにしておくのが無難です。 

（4）睡眠不足やストレス

フライト時間が長いと、機内で眠ることになります。席のグレードや位置にもよりますが、就寝する環境が変わりますので「いつも通りぐっすり」というわけにはいきません。手足が思うように伸ばせないこと、隣人のいびきがうるさい、といったことが熟睡を妨げる要因となります。 

また飛行機に乗る前からすでに調子が悪ければ、環境の変化だけでもストレスになってしまいます。普段であれば乗り切れることでも、何らかの症状にみまわれてしまいます。コンディションを整えてから搭乗できるよう準備しておきたいものです。 

（5）一時的な血流の悪化

長時間、座ったままの姿勢でいると、血液の粘度が高くなるエコノミークラス症候群の恐れがあります。適当に身体を動かすのが肝心です。また一過性の血流悪化により、倦怠感やむくみ、頭痛、吐き気が起こることもあります。 

飛行機の離着陸する20分前後が、最も気圧が変化します。この期間が、血液の循環だけでなく、耳づまりや身体の部位で膨張が起きたりします。深呼吸をする、飴をなめるなどリラックスして、元の状態に戻るのを待ちましょう。 

（6）機内持ち込み禁止への対応

ペットボトルなど液体の持ち込みは近年、テロ防止策として厳しくなっています。飲み物だけでなく点眼薬も液体ですので、持ち込み禁止の規定を事前に確認し、支障がないよう配慮しておくべきです。 

余計な荷物はなるべく持ち込まないようにするのが、飛行機に乗る際の常識です。しかし、アイマスクや耳栓、エアー枕といった小物は、機内で快適に過ごすために、持参された方が便利かもしれません。